潘荣，字尊用，龙溪县邑人，生于明永乐十六年（1418年）。他苦读出身，于正统十三年（l448年）中进士，任吏部给事中。
    明英宗天顺六年（1461年）三月，疏球国中山王三子尚德遣陪臣来朝，为两年前逝世的父王尚泰久告讣，并请封袭继位。明王朝鉴于琉球国自“永乐以来，国王嗣立，皆请命册封”，按惯例于四月间作出决定：“派遣吏科右给事中潘荣、行人司行人蔡哲为正副使节”，“假以玉带、蟒衣、极品服色”，往琉球国祭奠故王尚泰久，并册封世子尚德为琉球国王。
    当时官场视航海历险为畏途。一怕遇上倭寇、海匪，御赐之物遭劫；二怕台风频繁，风涛叵测，舟破人亡。但潘荣是闽南人，漳泉海上贸易频繁，航海之事，视为寻常。他领旨后便到福州船坞监造大艘“封舟”，认真选用素质良好的随行人员和熟谙水道的水手、富有操舟经验的掌舵等，组成一支近 400人的使团，于天顺七年（1463年）六月乘一艘大型封舟，从福州马尾港启航。封舟航行七昼夜才到达琉球国。
    潘荣在琉球登陆后，即遵旨谕祭了故王尚泰久，册封了世子尚德为中山王。在守候信风返国期间，他细心访查琉球国各方面情况，发现年轻的嗣王尚德，虽然“资质敏捷，才利过人”，但“知谋自用，不纳贤谏”，且“巧言饰非，擅杀良民”。因此，潘荣在与尚德多次会谈中，反复宣扬“天朝的威德。”并按诏书予以褒奖，希望新王能广开言路，省刑薄敛，治好邦国。惜尚德未纳良言，六年后琉球果发生宫廷政变。
    潘荣完成使命后于十月回朝，以出使有功，擢升户部右侍郎，后升至南京户部尚书。于弘治元年（l488年）致仕归养，弘治九年（1496年）卒于家中，追赠太子少保，葬于南厢。现漳州市内的给事巷和尚书巷便是因他的故居而取名的。

（溥 静）